科學家用人體皮膚細胞仿制出胚胎幹細胞

　　新華網華盛頓11月20日電(記者張忠霞)美國和日本兩個獨立研究小組20日分別宣布，它們的研究人員成功地將人體皮膚細胞改造成了幾乎可以和胚胎幹細胞相媲美的幹細胞。這一成果有望使胚胎幹細胞研究避開一直以來面臨的倫理爭議，從而大大推動與幹細胞有關的疾病療法研究。

　　美國威斯康星大學麥迪遜分校一個研究小組和日本京都大學一個研究小組20日分別發布了各自的幹細胞研究新成果。兩個研究小組都利用了相同的技術──基因重新編排技術，即向皮膚細胞中植入一組4個基因，通過基因重新編排，使皮膚細胞具備胚胎幹細胞的功能。這種被改造過的細胞被稱作“iPS細胞”。

　　兩個研究小組選擇的植入基因組合略有不同，另外它們選用了不同類型的人體皮膚細胞為“底版”。美國研究小組選用的是成纖維細胞，而日本研究小組選擇的是面部皮膚細胞。實驗表明，“iPS細胞”與胚胎幹細胞功能十分相似，可分化為人體多種組織細胞。

　　兩個研究小組均表示，對於這些仿制的“胚胎幹細胞”，還需要深入研究，以比較它們和真正的胚胎幹細胞在臨床應用等方面是否有顯著差異。它們認為，現在就停止人類胚胎幹細胞研究還為時過早，而且“iPS細胞”離實際應用還有很長的路。

　　不過，科學界還是對這一新進展給予了高度評價。美國細胞高級技術研究所科學家羅伯特•蘭扎說，這一成果相當于生物學領域的“萊特兄弟的第一架飛機”。

　　今年6月，美日三個研究小組曾宣布成功地把老鼠皮膚細胞改造成類似胚胎幹細胞的細胞。科學家認為，將人體皮膚細胞改造成幾乎與胚胎幹細胞具有同樣功能的幹細胞，意味著有關技術進一步成熟。

　　相比之下，胚胎幹細胞研究不僅難度極大，而且面臨著太多倫理、法律等方面的爭議。美國總統布什已經兩度否決了放寬聯邦政府資助胚胎幹細胞研究的法案，認為美國納稅人的錢不能用于“故意摧毀人類胚胎”。因此白宮20日對美日科學家的這一新成果表示歡迎，認為這才是幹細胞研究的“正道”。

　　美國研究小組的論文將發表在22日出版的《科學》雜誌上。日本研究小組的論文將發表在30日出版的《細胞》雜誌上。