澳大利亞經濟水域擴展250萬平方公里

　　本報特約記者 雷懷

　　澳大利亞4月21日宣稱，聯合國大陸架界限委員會日前裁定，澳大利亞可延伸它的大陸架界限，使其經濟水域範圍擴展了250萬平方公里，這意味著澳大利亞因此獲得了大量的天然資源，甚至搶得南極洲周邊開發的先機。不過，也有國際法專家擔心，這可能會掀起新一輪大陸架界限之爭，使得南極、北極等地區的主權紛爭變得更加慘烈。

　　澳經濟水域驟增

　　4月21日，澳大利亞資源部長弗格森高興地宣布：“根據聯合國大陸架界限委員會的最新裁定，身為世界上最大島國的澳大利亞所擁有的經濟水域將大幅增加！”

　　根據聯合國原有的界定，一個國家的經濟水域以200海里為限，但弗格森表示，聯合國的新裁定卻讓屬於澳大利亞的大陸架界限超過200海里，包括了澳大利亞和南極洲周邊水域，而澳大利亞因此新增的經濟水域“面積非常龐大”，達250 萬平方公里，這相當于法國領土面積的5倍、新西蘭領土面積的10倍、英國領土面積的20倍！

　　潛在油氣資源不少

　　澳大利亞能源部長之所以如此興奮，是因為這一新裁決很可能讓該國獲得大量的資源(蘊藏在新的經濟水域內的大片海床以及海床下)。澳大利亞因此可以合法勘探豪勛爵島以東、大澳大利亞灣及埃克斯茅斯深海高原等水域。由於這些水域從來沒有被勘探過，因此極可能蘊藏大量的石油、天然氣和生物資源。

　　澳大利亞擁有豐富的鐵礦、鈾礦，但石油資源匱乏，因此，澳能源部長弗格森毫不掩飾地說，這項裁定對澳大利亞來說“特別重要”。

　　不過，弗格森特別強調說，澳大利亞政府“不會”在南極周邊水域展開勘探活動。外界對此的理解是，澳大利亞擔心因此激化業已炙熱的南極之爭。

　　當然，要在新水域展開勘探也不容易。據澳大利亞地理學機構屬下的海洋法計劃負責人奧爾科克說，新擴大的大陸架範圍臨近“目前石油與天然氣勘探地區”，但那里的海水過深。奧爾科克說：“澳大利亞北部海域一般很深，那里的水深超過 1.5公里，這對於目前的海洋勘探來說有相當的難度。”

　　“圈海運動”新一輪？

　　然而，部分國際法專家擔心，新裁決可能會引發新一輪的“圈海運動”，並讓那些有大陸架爭端的國家矛盾激化。

　　去年9月，英國申請確定大西洋數片廣闊海底為本國領土，以獲得潛在礦產、石油、天然氣等豐富能源資源。據英國《衛報》報導，英國的目標領土為大西洋南部的馬爾維納斯群島(即福克蘭群島，被英國實際控制，阿根廷堅稱為該國領土) 、阿森松島和北大西洋羅卡爾島周邊數以萬計平方公里的海底。當然，英國要實現這一目標，必須向聯合國大陸架界限委員會提交申請，而最新的這項裁決無疑會鼓勵英國政府。

　　事實上，不僅是英國，法國去年夏天也向聯合國大陸架界限委員會提出了申請，稱新喀里多尼亞周圍的南太平洋廣闊海底為其所有。而北冰洋洋底的絕大部分一旦被証明是沿岸國家──俄羅斯、美國、挪威、加拿大、丹麥的大陸架，那麼沿岸國家就對該地區及資源擁有主權。