美軍F-18E/F艦載機電子系統與F35不相上下(圖)

資料圖：美國海軍F-18艦載機准備從航母上起飛

　　說實在的，筆者一直覺得F-18活得挺不易。

　　1972年，襁褓中的F-18還叫YF-17。本來還是“輕型戰斗機計劃”的兩寶貝之一，到1974年卻被美國空軍判了死刑。眼看著兄弟YF-16取了大名F-16“戰隼”，成為一代寵兒，自己卻差點夭折。幸好美國海軍急需一種能和F-14搭配的輕型戰斗機，YF-17才免于淪為棄嬰。海軍也給它取了大名，叫F/A-18“大黃蜂”──和“戰隼”的名號相比，總是憋屈了點兒。轉瞬在航空母艦上安了家，也從此開始了它長達30年的漂泊生涯。

　　F/A-18來到海軍也並非一步登天踏進了安樂窩。原來海軍不僅需要它扮演F-14合伙人的角色，還想讓它頂替A-6和A-7哥倆擔負攻擊手的角色。到現在它才明白，原來F/A這個頭銜不是可以輕鬆挂的。

　　原以為不在空軍，就不用看著F-15和F-16的臉色活了，沒想到海軍的F-14更牛！這位大哥可比F-15還霸道──人家參加過越戰(雖說也就是趕個末梢)，據說敵人看到F-14來了都是禁聲目送的，那叫一個氣勢壓人！所以F/A-18一直也是在這種氣勢下過活的。F-14出勤的時候，上到航母艦長下到飛行員、地勤乃至伙夫無不一片贊譽頂禮膜拜。對此，F/A-18也比較無奈──F-14一般可以在母艦400公里外執勤1個小時，如有需要可以在300公里處執行超音速攔截任務；F/A-18基本上每次飛到300公里處時就馬上轉身往回跑，不然會掉到海里去，如必須較長時間執勤，一般是在220公里內轉悠20分鐘，而且因為卯足了勁也就飛到M 1.5，所以從來不執行追求快速的任務。

　　而在攻擊任務方面，A-6和A-7就是再破舊也因為載彈量大、航程足夠遠而有資格在F/A-18面前耀武揚威。何況A-6還兼負反潛和電子戰的任務，這些都不是F/A-18一時半會能取代的。實際上在1983年F/A-18正式形成戰斗力之前，它也一直在為海軍當初給它設定的任務要求而改進，但成長總是需要時間和磨煉。

　　在F/A-18接下來長達十年的煎熬歲月里，它完全生活在F-14的機翼之下，並且為A-6和A-7的落日余暉所籠罩。唯一的安慰，是因為自己外型很帥，所以在那個沒有F-22的年代它被評為“最具未來感的戰斗機”，因而頻頻在好萊塢的鏡頭前走秀，這倒是可以和F-14有一拼。負面的作用是，它為此得了個“花瓶”的稱呼。然而整個八十年代，最讓F/A-18揪心的並不是“中看不中用”的評價，而是傳說中的A-12。它知道A-12不是為了取代自己而生，但有了A-12，自己的價值還剩幾何呢？1987年，美國海軍要求麥道公司改進F/A-18。這是不滿的信號還是重生的機會？

　　帶著忐忑和疑問，F/A-18走進了90年代。海灣戰爭剛一過，F/A-18突然精神煥發──這倒不是因為它立了多少戰功，也不是因為又在好萊塢名氣大增，而是因為A-6和A-7要退役了，除了EA-6B還留作電子戰機使用，這批曾經預計要被F/A-18取代的垂老之臣終于要走下航母頤養天年了；而且聽說F-14也有功成身退的意思；最讓F/A-18高興的莫過于海軍終止了A-12計劃──這個令它日夜不安的家伙終于連樣機也沒留下一個就成為了歷史。隨後，1992年，美國海軍正式啟動了F/A-18E/F“超級大黃蜂”的研制計劃……好消息是一個接一個，跑了20年龍套的F/A-18似乎看到了“翻身農奴把歌唱”的好日子。

　　然而天有不測風雲──1995年，JSF計劃出爐了……

　　所以我說F-18其實一直活得挺不易的……