美國「小鷹」號航母戰鬥群原計劃11月21日到訪香港，但當天未能獲得中國政府的進港許可。22日，中國外交部發言人劉建超表示，基於人道考慮，中國政府准許「小鷹」號進入香港，讓其官兵在香港過感恩節。但美國海軍方面卻稱，在獲悉中國政府允許進港時，「小鷹」航母及其戰鬥群已離開香港水域返回日本橫須賀基地。「小鷹」號訪港事件立即引起多方高度關注，但美國白宮和五角大樓卻態度低調，均表示此事不會影響正在升溫的中美軍事交流
抵達香港訪問的美國小鷹號航母
據亞洲週刊報導，中國對小鷹號航母先拒後放，是由胡錦濤最後決定，釋放多重意味政治訊息，對美方沒完沒了利用台獨、疆獨、藏獨問題刺激，進行強硬回擊，體現“軟硬並舉，奪得外交話語權”的轉型外交。
美國海軍現役最老的航空母艦“小鷹”號已經服役46年，明年即將退役。“小鷹”號23日從日本橫須賀港啟程，開始退役前的最後一次大型航行。
